mRNA疫苗是如何起效的？
虽然研发成本非常高昂，但mRNA疫苗可以以相对较低的成本大规模生产。此外，研究人员还可以针对变异的毒株快速重新设计新的mRNA疫苗。这一特殊的优势不可谓不重要，尤其是当前在英国和南非都发现了传播力更强的新冠变异毒株。
传统疫苗使用的是在鸡蛋中培育的灭活毒株，而mRNA疫苗则将人体细胞转化为增强免疫的主阵地，从而引发对新冠病毒的强大且持久的免疫力，正是这种特性使得mRNA疫苗成为对抗新冠病毒的有力武器。
mRNA疫苗的工作原理是修饰人体细胞，它不包含病毒的实际部分。相反，科学家们复制了基因指令——一小段mRNA用于合成独特的刺突蛋白（S蛋白）。刺突蛋白是新冠病毒用来入侵人类细胞的蛋白质，因此，如果免疫系统能够被“教会”如何识别刺突蛋白，而不是真的引入病毒，那么刺突蛋白就可以触发免疫反应，抵御未来的感染。
这个mRNA片段被包裹在一个脂质纳米颗粒（LNP）中，在接种疫苗后，LNP的亲脂性可以使纳米颗粒和受体细胞膜融合，将mRNA递送至细胞内，它将指导受感染的细胞产生刺突蛋白。
在此之后，免疫系统会攻击被修饰的人类细胞——因为免疫系统不再识别它们——就好像这些细胞是新冠病毒一样。而一旦免疫系统清除了所有感染细胞的痕迹，它就保留了对新冠病毒刺突蛋白的记忆，如果再遇到这种蛋白，它就会发起攻击。这意味着，如果真的新冠病毒进入人体，免疫系统会立即识别并知道如何防御。